Asociația Oamenilor de Afaceri din România (AOAR) a luat ființă în 1994, din necesitatea stabilirii de repere solide într-o societate aflată în plină transformare, marcată de un ritm accelerat al schimbărilor.
Aceasta era perioada în care primul val al tranziției își făcea simțită amprenta asupra României. Un amalgam de schimbări radicale caracteriza această epocă: un boom al companiilor noi, internaționale și locale, o creștere explozivă a consumului, alimentată de aspirații proaspete și stiluri de viață în schimbare, un peisaj politic complicat, cu efecte legislative diverse și, adesea, contradictorii. În același timp, societatea civilă era firavă, iar speranțele pentru o transformare profundă și rapidă erau tot mai mari.
În acest context al unei economii aflate în plin proces de autodefinire, se simțea acut nevoia unui spațiu comun în care antreprenorii și companiile să poată dialoga, colabora și contribui la dezvoltarea sustenabilă a României.
În deceniile de activitate, AOAR s-a afirmat ca o organizație independentă și apolitică, a cărei istorie este strâns legată de stabilirea unor coordonate echilibrate și corecte pentru sprijinirea capitalului autohton și a antreprenorilor români. Încă de la început, asociația a fost ghidată de convingerea că oamenii de afaceri sunt o forță esențială pentru crearea bunăstării în România.